Ein Gitter mit
a) Maximale Ordnung sichtbarer Interferenzmaxima
Die Bedingung für ein (Haupt-)Interferenzmaximum m-ter Ordnung lautet:
dabei ist der Sinus stets kleiner als 1.
Man erhält
Die maximal angezeigte Ordnung ist demnach die
b) Nicht erkennbare Interferenzmaxima
Damit ein Interferenzmaximum nicht als solches erkannt werden kann, muss an dessen Stelle ein Beugungsminimum vorliegen. Die Bedingung für ein Beugungsminimum n-ter Ordnung lautet:
Für ein Zusammenfallen des m-ten Interferenzmaximus mit dem n-ten Beugungsminimums unter dem Winkel
Das bedeutet, dass jedes 8. Interferenzmaximum mit einem 3. Beugungsminimum zusammenfällt.
c) Doppelspalt anstatt Gitter
Beim Doppelspalt erhält man durch die Interferenz der beiden Spalte eine Verteilung von (Haupt-)maxima. Im Falle eines Gitters treten zusätzlich zu den Hauptmaxima (Interferenz eines Spaltes mit seinem Benachbarten) weitere Nebenmaxima auf, die durch das paarweise interferieren der verschiedenen Spalte untereinander kommen.